Mega guía sobre los trenes de India

Los trenes de la India son un mundo aparte donde te puede pasar casi de todo. Te prometo que nos gozamos hasta el infinito cada viaje hasta el punto de que en muchas ocasiones estábamos deseando que llegase la hora de montarnos de nuevo en uno de ellos.

La red de ferrocarriles de India es muy extensa. Cubre prácticamente todo el país y casi siempre es la mejor opción de transporte. Nosotros nos movimos muy fácilmente entre ciudades como Varanasi, Khajuraho, Agra (donde está el Taj Mahal), Jaipur, Udaipur, Amritsar (ciudad del Templo Dorado), etc.

El objetivo del post es ser una guía sobre cómo viajar en tren por India: las diferentes clases en las que puedes viajar; cómo comprar los billetes; consejos para disfrutar de la experiencia que ofrece este medio de transporte…

Las clases de los trenes en India

A la hora de comprar un billete de tren en India debes saber que viajar en una clase u otra cambia por completo el viaje. En las clases más caras se incrementa la comodidad pero a cambio de sacrificar las relaciones personales.

No es lo mismo sentarte al lado de una persona que viaja viendo una película en su tablet con los auriculares puestos (como en un tren de Europa) que al lado de otra que te empieza a hablar en un pésimo inglés y en cinco minutos ya te dice que eres su best friend mientras te ofrece un chai.

En India hay hasta siete clases de billetes de tren diferentes. Elegir una u otra hace que viajes sentado, tumbado y con o sin aire acondicionado. Cada rupia que pagas de más añade comodidad, dale un vistazo y decide de antemano.

Un tema importante es que en India no hay un tren nocturno como tal. Algunos viajes duran muchas horas (incluso más de un día) y otros llegan a destino de madrugada. Pero todos los trenes tienen todo tipo de vagón, puedes ir en Sleeper Class durante el día y viajas cómodamente tumbado.

First AC Executive Class (1A)

La clase más alta de los trenes de la India. Ofrece compartimentos privados de dos y cuatro literas con aire acondicionado. No está en todos los trenes y cuando la hay suele ser solamente un vagón.

Viajar a India con seguro médico es imprescindible, en el enlace te hablo de los que mejor van en este país. Recuerda que te deben cubrir en cualquier medio de transporte. También debes tener claro cómo cambiar dinero en India, terminarás ahorrando bastante dinero.

AC 2 Tier Sleeper (2AC)

Los compartimentos son igualmente de dos y cuatro literas pero la privacidad es proporcionada por cortinas en lugar de por las puertas que se encuentran en 1A. Tampoco está en todos los trenes.

AC 3 Tier Sleeper (3AC)

Son vagones que se dividen en compartimentos con ocho literas. Un habitáculo con seis con tres a cada lado y en la ventana del pasillo otras dos. Estas últimas son más pequeñas y además pasa todo el mundo a tu lado.

Tienen aire acondicionado y una cortinilla que te da cierta intimidad a la hora de dormir además de sábanas y una almohada. Pero realmente no son más que un vagón de Sleeper Class modificado.

AC Chair Car (CC)

Viajar en tren por India no tiene por qué ser incómodo. Estos vagones tienen aire acondicionado y filas de asientos numerados. Las butacas son cómodas, similares a las de un avión y hay una fila de 3 y otra de 2. Te dan agua al acceder y comida y bebida cada poco rato. Los baños están limpios y al principio del recorrido incluso había papel higiénico.

First Class (1)

Es similar en configuración a la clase 1A, pero sin aire acondicionado. Apenas hay ya trenes así, la gente prefiere Second Class.

Sleeper Class (SL)

Sleeper Class es la más querida por los mochileros y nuestra favorita para viajes largos en los trenes de la India. Son habitáculos casi idénticos a los de 3AC con las diferencias de que no hay aire acondicionado, las literas no se cierran con la cortina y no te ponen sábanas.

Es importante que a la hora de reservar el billete pidas la litera de arriba. Así te podrás tumbar y dormir cuando lo desees y no te encontrarás con sorpresas al despertar como la noche en que Gloria descubrió entre sueños que compartía su litera con una mujer india. Viajaba en la de abajo.

II Class Sitting (2S)

Es la clase más barata y para nosotros la mejor, la puedes llegar a adorar y a odiar en un mismo trayecto. Los asientos no están numerados y la única regla para acceder al vagón es tonto el último, si quieres un buen sitio, corre y empuja.

Si los billetes no son ilimitados, le falta poco porque en ocasiones hay personas en los asientos, en los portaequipajes, en los pasillos, al lado del baño o sentadas en la escalera para acceder al vagón. Vamos, que puedes llegar a ir como sardinas en lata y en esas ocasiones no es agradable viajar ahí.

Otras veces viaja poca gente y puedes ir cómodamente charlando con tus compañeros de viaje mientras compartes con ellos un chai o cualquier comida de andén que suben a venderte al tren.

¿En qué clase de los trenes de la India es mejor viajar?

No te podemos recomendar claramente una clase u otra, depende de lo que busques y del dinero que te quieras gastar. Te dejamos nuestras impresiones (de los viajeros mochileros que éramos entonces) tras unos diez viajes en tren para que elijas.

Viajamos casi siempre en Sleeper Class aprovechando los trenes nocturnos e hicimos algún trayecto de tres o cuatro horas en II Class Sitting, la más barata de todas. Te prometo que es toda una experiencia.

Pero ten en cuenta que éramos sufridores, en una ocasión tuvimos que ir sentados en el portaequipajes durante más de dos horas y en la siguiente parada el vagón iba lleno de gente de pie. De habernos montado en el tren una estación después, hubieses sido un caos el mero hecho de subir cargando con las mochilas.

Creo que con el precio que tiene el billete de Sleeper quizás no merezca la pena arriesgarse a ir en Second Class pero por otro lado la disfrutamos enormemente cada vez que la elegimos. Es en la que más te relacionas con la gente local.

Para el último viaje entre Amritsar y Delhi cogimos un tren rápido en el que solo había la Clase AC Chair Car. La impresión es que para lo que ofrece está genial de precio. Pero sin duda preferimos sacrificar la comodidad por la parte social, el ambiente de Second Class y Sleeper es mucho mejor que viajar con indios que van a su bola, como si fueses en un tren en Europa.

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Comprar billetes de tren en India

Cuando nosotros viajamos por India aún se compraban los billetes en la estación. Te cuento como es este proceso (aún se pueden adquirir así) y como se compran billetes online en la actualidad.

Comprar billetes de tren en India en la ventanilla de venta para extranjeros

En las principales estaciones de tren de India hay un punto de venta para extranjeros. A veces es una cómoda habitación con aire acondicionado donde te permiten esperar, otras veces está en una de las ventanillas y en las más pequeñas no hay por lo que resulta mucho más complicado comprar un billete.

Una vez localices esa ventanilla debes indicar las ciudades entre las que quieres viajar y el día para que te digan las posibilidades. Tras decidir el tren y en qué clase quieres viajar debes cubrir un formulario con tus datos personales, la fecha y la hora del viaje, la clase elegida y el número de tren.

Una vez cubierto este formulario a veces lo entregas y te despachan los billetes y otras ese empleado lo repasa contigo y te manda a la ventanilla general de venta.

Pasos para comprar billetes de tren en India online

En los últimos años han surgido varias plataformas en línea que facilitan el proceso y te permiten reservar desde casa y asegurarte una plaza sin depender de las colas y el agobio de las estaciones. Te hablo brevemente de las plataformas online que hay actualmente.

• En primer lugar, la web oficial del Indian Railway Catering and Tourism Corporation.
• También hay webs privadas pero creo que es mucho mejor usar la oficial.

Para usar la web de IRCTC, debes crear una cuenta e introducir los datos personales de todos los pasajeros. Una vez hecho esto necesitarás datos móviles para consultar horarios y hacer la reserva.

Las reservas para trenes en India se abren con 120 días de anticipación, especialmente para trenes de larga distancia. Te mostrarán las clases disponibles y el precio de cada una. Puedes pagar con tarjetas internacionales y plataformas como PayPal.

Al completar la compra, recibirás un billete electrónico en tu email o directamente en la app que es suficiente para subir al tren, no es necesario imprimirlo. Solo tendrás que mostrarlo en tu móvil y llevar el pasaporte a mano.

Te recomendamos que en la medida de lo posible compres los billetes con unos días de antelación ya que los trenes se llenan casi siempre, en esos casos abren listas de espera por si hay cancelaciones.

Precio del billete de tren en India

Es ridículamente barato comparado con cualquier país europeo y eso le da aún más encanto. Mucha gente empieza con los más caros y termina viajando en Sleeper Class, ideal para pagar lo mínimo y viajar tumbado de noche.

Un trayecto en esta clase entre Delhi y Agra (unos 200 km) ronda las 200-250 rupias, menos de 3 €. El mismo trayecto en 3AC con aire acondicionado sube a unas 600-700 rupias y en 1A puede costar entre 1.500 y 2.500 rupias.

Las estaciones de tren en India

Las estaciones son el lugar donde empieza siempre la aventura. Suelen ser unos sitios muy bulliciosos y como pasa casi siempre en India hay bastante suciedad. La comida de andén es una experiencia por sí misma, prueba todo lo que te apetezca sin dudarlo.

Mención aparte merece un gremio que arregla todo tipo de cremalleras y cierres de maletas, venden candados y hasta hacen de zapateros. Como en las consignas solo admiten maletas cerradas con llave, te las preparan en un momento.

También tienen una habilidad especial para detectar las maletas que necesitan algún tipo de reparación. La mochila de Gloria fue remendada en más de una ocasión, mitad porque hacía falta y mitad para hablar con estas personas.

La parte negativa de las estaciones la representan la gran cantidad de personas que mendigan, vimos madres con bebés e incluso niños solos. No fomentes la mendicidad, si quieres ayudar dona a una ONG.

¿Es seguro viajar en tren por India?

Pese a la pobreza que se ve en India ni las estaciones ni los trenes nos parecieron peligrosos en ningún momento.

Teniendo precaución con las mochilas, sobre todo en trayectos largos en los que duermes, no deberías tener ningún problema. Otra buena razón para elegir la litera de arriba. Además de eso nosotros siempre atamos la mochila pequeña (en la que van las cosas de valor) a las grandes de forma que no se puedan llevar solo la primera.

Tenemos que decir que hemos visto alguna mala experiencia por internet pero a nosotros viajar en tren por India nos pareció seguro. Puedes ver nuestra experiencia en el último apartado del post.

Cómo encontrar tu tren y acceder al mismo

El número del tren es la clave. Es lo que te sirve para mirar en los paneles de la estación el andén y la hora de salida. Los trenes se suelen ir retrasando pero lo van indicando en los paneles. En cada vagón está también escrito el nombre del tren, suele ser el nombre de una ciudad y la palabra express.

Esta parte no es nada complicada, en el billete tendrás escrito el número del vagón y si va numerado tu asiento o litera.

Un último consejo: compra agua suficiente antes de montarte en el tren, si se te acaba puede ser complicado encontrarla, sobre todo si viajas de noche.

Socializando en los trenes indios: nuestro caso

Viajar en tren por India puede llegar a ser toda una experiencia, no es solo tomar un medio de transporte que te traslada a otro lugar. El viaje en tren puede llegar a ser una experiencia que recordarás siempre, los indios serán agradables contigo desde la Estación Victoria de Bombay a Howrah Junction en Calcuta.

A nosotros nos gustó tanto el tren que en ocasiones estábamos deseando que tocase cambiar de ciudad. ¿Cómo serán nuestros próximos compañeros de vagón? En otros países asiáticos en los que hemos tomado trenes como Myanmar o Tailandia no vimos ni de lejos este buen rollo del tren de India.

Compañeros y compañeras de viaje en los trenes de India

Nosotros solíamos elegir las clases más baratas. Inicialmente por ahorrarnos un dinerillo y porque no nos gusta el aire acondicionado, más tarde porque en cada viaje conocíamos gente encantadora.

A ello ayuda mucho la distribución de los asientos. Te sientas siempre de frente a alguien, y eso ayuda enormemente a que te pongas a hablar. El viaje en tren representa una de las caras más amables de India, es un lugar en el que compartes conversación, camino o comida con quien te toca al lado.

En los vagones de tren fue el único lugar en el que nos sentimos realmente integrados. Todos viajamos en la clase previamente elegida y comíamos las mismas cosas. Lejos de tratar de robarnos, nos invitaron a té y compartieron siempre su comida con nosotros.

En el tren nos han enseñado cosas sobre su país, palabras en hindi y dado muchos consejos sobre cómo actuar con taxistas o conductores de tuk tuk. Incluso nos han invitado a sus casas tras finalizar el viaje, te ven y se acercan porque están deseando hablar con extranjeros.

Como muestra un botón. Terminamos recordando a algunas de las personas que conocimos en el tren. No están todos los que son ni son todos los que están, es la selección que hemos podido hacer con las fotos que teníamos.

El Militar

Nuestro primer amigo fue este hombre. Era militar y al principio nos cayó bien pero luego se nos hizo un tanto pesado. Recuerdo que lo solucionamos acostándonos.

El Best Friend

Este personaje no hablaba apenas inglés pero era muy simpático. No paraba de decirnos que era nuestro Best Friend en India y tras darnos su teléfono nos dijo que si teníamos problemas durante el viaje lo llamásemos sin dudarlo. Antes de despedirse nos regaló un billete de 10 rupias dedicado.

La mujer con los cinco niños

Era una mujer que viajaba con cinco niños y sin billete a la que el Best Friend le dijo que se sentase con nosotros. Cuando nos acostamos se fue pero al rato Gloria descubrió que estaba durmiendo con ella en su litera.

La profe y los dos señores que no hablaban inglés

Esta señora viajaba con su hija y era profesora. Los otros dos señores de la foto no hablaban ni papa de inglés y estuvo traduciéndoles la conversación con una paciencia infinita. La mujer sacó una cesta con comida súper rica y los hombres invitaron a té. No nos dejaron pagar nada, éramos sus invitados en India.

La familia de la boda

Una familia que volvía de una boda en Delhi, nos montamos en el vagón y estaba lleno y amablemente nos hicieron un sitio para viajar en el portaequipajes. En esta ocasión el niño de la derecha fue el que hizo de traductor.

Nos volvieron a invitar a comer en agradecimiento a que les regalamos unas liras turcas. Los niños nos estuvieron enseñando palabras en hindi y Gloria en su salsa un buen rato.

Esta es nuestra experiencia en los trenes de India. Esperamos que lo disfrutes tanto como lo hemos hecho nosotros las dos veces que hemos viajado por allí.