Cómo visitar los Backwaters de Kerala: houseboat, ferry o excursión

¿Quieres saber cómo visitar los Backwaters de Kerala? Se trata de una red de canales y pequeños lagos interconectados que están al suroeste de la India y que se conocen como la Venecia de Oriente. La zona es preciosa y te permite adentrarte en el rural del país. 😃

Alleppey es la puerta de entrada a los backwaters pero también se puede empezar en Kumarakom, algo más tranquilo y con menos turistas, en Kollam, en Kochi e incluso en algunos pueblos más pequeños.

Una vez allí tienes tres opciones: recorrerlos en un ferry público, contratar una excursión o en un houseboat y hacer noche por allí.

Nosotros estuvimos hace ya unos años con presupuesto medio-bajo. Hicimos un trayecto en ferry y, aunque dudábamos, finalmente nos decidimos por el houseboat. Mereció la pena, pasamos unas 18 horas en el barco y nos llevaron a conocer los canales más pequeños en canoa.

Hemos actualizado el post con la fecha que aparece arriba partiendo de aquella experiencia. En ese viaje a India también nos aventuramos a dormir en un ashram.

Las tres opciones para visitar los Backwaters de Kerala

Lo que más destaca en los Backwaters de Kerala es el verde que rodea las masas de agua. Pero también encontrarás aparejos de pesca artesanales, aldeas súper pintorescas, campos de arroz, cocoteros que se mecen con la brisa y niños jugando en cualquier lugar.

Ten en cuenta que cuanto más pequeño es el canal, más bonito e interesante suele ser. Eso es muy importante a la hora de decidir tu medio de transporte.

En cuanto a la época del año, la mejor es desde noviembre a febrero cuando el clima es agradable y los canales están en su nivel normal. De mayo a octubre es el monzón, es más barato pero los canales pueden subir de nivel y algunas zonas quedan inaccesibles. De todas formas nosotros fuimos en julio y no cayó una gota.

Recorrer los Backwaters de Kerala en Ferry

Como podrás suponer, el ferry es la opción más económica para ver los backwaters. Además es muy auténtica, viajarás en un barco lleno de locales que probablemente irá lleno hasta la bandera.

Todo el mundo estará deseando acercarse a ti. Te preguntarán por tu nacionalidad, por tu trabajo, si viajas en pareja no faltará el típico estáis casados y sobre todo querrán hacerse 1.000 fotos contigo.

A nosotros todo eso nos va bien, pero puede llegar a agobiar.

Hay dos rutas por los backwaters en ferry desde Allepey.

• Kottayam: perfecta para una excursión de un día. Solo cuesta unas 15 rupias por trayecto y dura dos horas y media. Solo ten en cuenta que luego hay que volver.
• Kollam: cuesta alrededor de 500 rupias y dura 8 horas. Solo merece la pena si te interesa hacer ese trayecto y no llevas prisa.

Nosotros echamos un día en ir a Kottayam en ferry, recorrer esa ciudad y volver. Merece la pena pero creo que se queda un poco a medias. No te vayas de allí sin recorrer los canales más pequeños.

En un viaje a India es imprescindible contratar un buen seguro de viaje, en el link anterior te explicamos el que llevamos nosotros y por qué. También debes tener claro cómo conectarte a internet, te hará el viaje mucho más fácil.

Tour de un día para recorrer los backwaters

La segunda opción es hacer una excursión organizada con la que navegarás en una barca de menor tamaño. La actividad es en un grupo pequeño y dura unas 6 horas, te llevan por los canales más bonitos e incluye la comida en una aldea tradicional.

Nosotros no la hicimos, pero hemos visto que sale más barato desde Cochin que desde Alleppey.

Puedes reservarla online. De esta forma irás a tiro fijo con una agencia con buenas referencias lo que en India puede ser importante.

También puedes contratarla muy fácilmente una vez estés allí. Tendrás margen para regatear y te saldrá más barata a cambio de perder tiempo en buscarla y correr más riesgo de que vaya regular.

Si optas por la segunda opción guíate por el programa que aparece en el enlace anterior y pregunta muy bien todo: la ruta completa y su duración, si incluye la comida e incluso no está de más ver el estado de la barca.

Cómo recorrer los Backwaters de Kerala en un houseboat

Por los backwaters verás navegando un montón de barcos de aspecto similar. Se llaman Kettuvallam y son un tipo de embarcación que tradicionalmente se utilizaba para la carga de mercancías. Con la llegada de otros medios de transporte se quedaron obsoletas y se han adaptado al turismo.

Puedes alquilarlos desde una noche hasta una semana, si tienes presupuesto es la mejor opción. Te permite descubrir la zona con tranquilidad, van haciendo paradas y conocen a pescadores locales que te llevarán a conocer los canales más pequeños en canoa.

Nosotros nos decidimos a dormir una noche y fue una experiencia de la que nunca nos hemos arrepentido. Nos montamos en el houseboat justo después de comer y recorrimos una zona de los canales durante la tarde y otra a la mañana siguiente.

Por los Backwaters de Kerala se ve un poco de todo. Como aún se pesca de forma tradicional, las redes que utilizan, una vegetación incomparable en toda India, miles de pájaros, cientos de cabañas junto al río desde las que nos saludaban y un montón de detalles que nos encantaron.

Opciones para reservar el houseboat

Para vivir la experiencia de dormir en un houseboat en los Backwaters de Kerala pasa lo mismo que para la excursión de un día. Puedes reservar online o allí mismo (nosotros lo hicimos en persona previo regateo) y tienes las mismas ventajas e inconvenientes.

En Booking tienes opciones bestiales para vivir la experiencia. El barco sale a las 13:00h y te deja en el mismo muelle a las 10:00h del día siguiente.

Nosotros negociamos directamente en el puerto el día anterior y vimos el barco en persona. Te insisto en que merece la pena hacer un esfuerzo económico, es una experiencia bestial. Actualmente los hay desde 90 o 100 € pero ten en cuenta que también te cocinan a bordo comida tradicional india.

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Disfruta de los backwaters con respeto

En los canales mucha gente local lava su ropa y se ducha. Sé responsable, respeta su privacidad y no hagas fotos cuando están lavándose. Quizás tú solo ves a personas bañándose, pero para ellos es su rutina diaria y no tienen otra opción.

Y esto es todo lo que te puedo decir sobre cómo visitar los Backwaters de Kerala. Si buscas más información sobre la zona hay una web oficial en español con bastante información y algunos contactos de agencias de calidad. Dale un vistazo, te puede ayudar a preparar el viaje.

Hace ya años que fuimos por allí pero si crees que te podemos ayudar en algo solo tienes que dejar un comentario.