Calles coloniales llenas de color, templos de varias religiones y una gastronomía súper reconocida. ¿Buscas qué ver en George Town? Te presento una de las ciudades más fascinantes de Malasia.
Prepárate para conocer su icónico arte callejero, edificios coloniales, templos chinos y mezquitas. También para pasear por el Barrio Chino, Little India y sobre todo por Chew Jetty, un barrio de casas de madera construido sobre el mar.
Para ponértelo fácil voy al grano. El post comienza con los 10 sitios imprescindibles de George Town. Hay un mapa del arte callejero y otro general con todos ellos al final del post. Aquí puedes ver más posts de Malasia.
Te recomiendo alojarte en un hotel céntrico, te permitirá descansar un rato en las horas de más calor. El Savv Hotel es lo más económico que hemos encontrado con piscina.
Qué ver en George Town: mapa con los sitios más importantes
Estos son los sitios que te recomiendo visitar en George Town. Sigue el orden del post y el mapa y llegarás a todos caminando.
El centro de la ciudad se visita en un día intenso. Pero necesitarás 3 o 4 horas para ir y visitar el Kek Lok Si Temple, un imprescindible a las afueras de la ciudad. El resto de la isla también tiene sitios interesantes, lo suyo es pasar dos o tres días en Penang.
1. Armenian Street, inicio de la ruta por George Town
La podríamos bautizar como la calle más turística. Está en medio de todo, cerca del resto de sitios que visitar en George Town. Una calle muy fotogénica decorada con farolillos, donde verás tus primeros montajes de street art.
Mientras paseas por Armenian Street te irás encontrando restaurantes, pequeñas tiendas que venden ropa y recuerdos, varios templos y la icónica Calle de los Paraguas. No está cortada al tráfico, pero es agradable; seguro que pasas por allí más de una vez.
Nosotros entramos por el lado en el que está el mural de la bicicleta, uno de los más famosos. A mitad de la calle está el Seh Tek Tong Cheah Kongsi, pero piden dinero por entrar. Con la cantidad de templos gratis que hay en Malasia no merece la pena.
Sigue hasta el fondo y podrás ver el Yap Kongsi y el Leong San Tong Khoo Kongsi sin pagar. Por último, ve a ver la Calle de los Paraguas. Nosotros esperamos un ratito charlando con unos policías para poder hacernos la foto sin mucha gente.
2. Street Art, la gran seña de identidad de George Town
La mayoría del arte urbano de George Town se concentra por los alrededores de Armenian Street. Para ayudarte a verlo rápido, he geolocalizado los mejores montajes en un mapa.
Mientras visitas la ciudad, irán apareciendo muchos de ellos, pero yo te recomiendo que vayas a tiro fijo a ver los más chulos y luego te dejes llevar.
3. Templos de varias religiones: el George Town más intercultural
En Malasia hay un 63 % de población musulmana y mucha tolerancia religiosa. Vimos templos budistas, hinduistas y cristianos en cada ciudad y todas las religiones conviven sin problemas aparentes.
En George Town puedes visitar un templo de cada una de las cuatro religiones en unos pocos metros. El recorrido que te proponemos continúa por ellos.
Musulmán: Kapitan Keling Mosque
Estéticamente es más resultona por fuera que por dentro, pero te recomiendo entrar a verla. Podrás descansar un poco del calor y recargar tus botellas con agua potable bien fría sin pagar nada.
Está muy cerca de Armenian Street. Nada más entrar vino una mujer a hablarnos del islam y hasta nos dieron un folletito en español acerca de Alá. Fue un rato agradable.
Hindú: Sri Mahamariamman
Un templo hinduista que está prácticamente enfrente de la mezquita y llama mucho la atención desde fuera por su colorido. Tiene unos horarios un poco extraños; nosotros pasamos por allí tres veces y siempre lo pillamos cerrado.
Taoísmo: Kuan Yin Temple
Cruzando la calle te encuentras con el Kuan Yin Temple, el templo taoísta más antiguo de Penang, datado en 1728. Ha sido reconstruido en parte, pero continúa teniendo todo el encanto. Fue el templo de George Town que más nos gustó.
Está dedicado a Kuan Yin, diosa de la misericordia, y es de esos templos budistas en los que nada más entrar ves que se respira un ambiente especial. Fíjate en unas inscripciones rojas sobre fondo gris que están en la parte izquierda.
Cristianismo: Catedral de San Jorge e Iglesia de la Asunción
Y solo unos metros más adelante está la Catedral de San Jorge, un templo cristiano de estilo colonial. Mira la imagen y dime si no podría ser una iglesia a las afueras de Londres.
Girando a la izquierda te encuentras también con la Iglesia de la Asunción. Desde fuera no llama la atención, pero si entras, sorprende porque es muy achatada. Nunca había visto una iglesia que creciese más hacia los lados que hacia arriba.
4. Cheong Fatt Tze – The Blue Mansion
Continúa por la misma calle en dirección a la Cheong Fatt Tze Mansion, otro de los sitios que ver en George Town más famosos. Se la conoce como la Mansión Azul y es un palacete del siglo XIX que destaca por su azul añil y su diseño chino ecléctico.
Actualmente funciona como hotel boutique y museo. Las visitas son guiadas; te llevan por el vestíbulo del hotel y la zona musealizada, y te enseñan los escenarios de varias películas que se han filmado allí.
Dudábamos si entrar porque, al cambio, cuesta algo más de 5 €, y cuando nos dijeron que había que esperar casi media hora al siguiente turno decidimos continuar.
5. El barrio de Chinatown, otro imprescindible que ver en George Town
Esta zona tiene todo el encanto. Conserva sus edificios coloniales de dos o tres alturas con la pintura desgastada y un toque decadente que nos recordó a Cuba. Verás tiendas con carteles en chino a ambos lados y, si vas por la mañana, hay un mercado.
Pensamos que merece la pena visitar China Town justo antes de comer o antes de cenar, por la zona hay muchos restaurantes interesantes. Nosotros fuimos dos veces y por la tarde está más animado.
Al final del post te damos varias opciones para comer por allí. Concentra unos 10 restaurantes recomendados por la Guía Michelín.
6. Central de Bomberos de 1908
Volviendo al centro, ve hasta la central de bomberos, otro edificio de época que, después de más de 100 años, sigue teniendo su uso original. Puedes entrar, visitar la planta baja y ver cómo funciona.
Si viajas a Malasia en familia, los niños pueden montarse en las motos y, con un poco de suerte, un bombero los subirá al camión. Por último, a uno de los lados hay un pequeño museo.
7. Little India y Penang Peranakan Mansion
Otro de los sitios que ver en George Town que más nos gustó fue Little India. Son varias calles llenas de tiendas de todo tipo, entre las que destacan las de ropa con esos coloridos trajes y algunas joyerías con piezas de oro bastante grandes.
También hay puestos callejeros para comprar comida. Nosotros probamos la Penang Famous Samosa, que recomienda la Guía Michelín, y estaba riquísima.
Muy cerca está la Penang Peranakan Mansion, un edificio de finales del siglo XIX que mandó construir un matrimonio de origen chino y que conserva todos los muebles originales.
8. Ayuntamiento de Penang (Town Hall)
Buscando la zona del fuerte, llegarás a un enorme parque donde destaca, a mano izquierda, el edificio del ayuntamiento. También es de época colonial, pero en este caso está muy bien restaurado.
A nosotros nos coincidió con un festival de música, toda la zona estaba muy animada y había un montón de puestos de comida. Nos quedamos un buen rato en la hierba.
9. Fort Cornwallis, la mayor herencia británica en la ciudad
Al fondo del parque anterior hay un pequeño paseo marítimo. Camina hacia la derecha hasta encontrarte con Fort Cornwallis, un museo que cuenta la historia de la región y ofrece vistas panorámicas del puerto y la ciudad.
Fue construido por los británicos en 1786 y es uno de los sitios históricos más importantes de George Town. Fue diseñado como una fortaleza para defender la ciudad y conserva los cañones que apuntan al mar y el faro.
10. Chew Jetty, el último sitio que ver en George Town
Turno de Chew Jetty, un sitio que se convirtió en nuestro lugar favorito en George Town. Son unas casas construidas sobre plataformas de madera sostenidas por columnas dentro del agua.
Era un barrio peligroso dominado por la mafia china. Hoy en día siguen viviendo muchas familias allí, pero se ha convertido en un atractivo turístico más.
Te irás encontrando tiendas y casas particulares, y nos llamó la atención que la gente es muy amable. Hablamos un rato con un hombre que estaba en el vestíbulo de su casa con un bebé.
Recórrelo hasta el final. Al principio es un poco oscuro y no llama mucho la atención, pero luego se va abriendo hasta terminar en un bonito muelle desde el que se ve otro barrio similar, mucho más pequeño, que hay enfrente en contraste con los rascacielos de George Town.
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Qué ver por los alrededores de George Town
Hay dos sitios muy cerca del centro de George Town a los que deberías ir sí o sí. Se llevarán una mañana o (mejor) una tarde, y puedes llegar a ambos en Grab (Uber de Asia) o incluso en autobús.
Kek Lok Si Temple, el templo más impresionante de George Town
Ve primero a este enorme templo budista construido en la ladera de una montaña. Todo el complejo es un sinfín de templos, figuras de Buda, farolillos, pasillos y jardines. Es el templo más bonito que hemos visto en Asia.
El Kek Lok Si Temple tiene tres niveles y puedes subir y bajar de uno a otro andando o con un ascensor que cuesta muy poco. Nosotros fuimos subiendo en el ascensor y luego bajamos andando de una vez. Nos llevó algo más de dos horas verlo todo.
Penang Hill Heritage Trail
Es una pasarela de cristal desde la que se ve la mejor vista de Penang. No está lejos del Kek Lok Si Temple, lo mejor es ir después y ya quedarte allí a ver el atardecer.
Otros templos que puedes visitar en George Town
Si te queda más tiempo, puedes visitar varios templos más en el mismo George Town. Están algo más lejos por lo que ya necesitas transporte.
Hacia el norte de la ciudad tienes el Chaiya Mangalaram Thai Buddhist Temple y el Dhammikarama Burmese Temple, casi uno enfrente del otro.
Un poco más lejos está la Masjid Daerah Timur Laut, una mezquita que casi flota en el mar a la que no llegamos a ir.
Penang National Park
Para terminar, está el Parque Nacional de Penang, un refugio natural con selvas tropicales y playas vírgenes. Es ideal para un día de senderismo terminando con un chapuzón.
El parque ofrece recorridos guiados y actividades al aire libre, y sus playas más conocidas son Teluk Kampi y Monkey Beach, donde puedes hacer snorkel.
Comer en George Town
George Town es el sitio en el que mejor comimos en Malasia. Te recomiendo tanto probar alguno de sus mejores restaurantes como dejarte seducir por los olores de su comida callejera.
Te dejo tres recomendaciones por China Town, pero lo mejor es que mires los que aparecen en la Guía Michelín. Si te bajas la App te geolocaliza y te dice los más cercanos.
- El primer día intentamos comer en el Tek Sen, uno de los más famosos. Cuando llegamos estaba lleno y nos hablaron de esperar una hora.
- Terminamos en el Tho Yuen, un restaurante de comida cantonesa súper rico. No es que haya mucha variedad, pero todo estaba de vicio.
- Por último, te recomendamos el Tai tong, el sitio donde probablemente comimos los mejores dumplings de todo el viaje por Malasia.
Solo me queda desearte que disfrutes de George Town y de la isla de Penang, si me quieres decir cualquier cosa, te espero en comentarios.
