Es conocida como la ciudad de los mil templos, hace de puerta de entrada al norte de Tailandia y es ideal para bajar el ritmo tras la locura de Bangkok. Si quieres tener claro clarinete qué ver en Chiang Mai en dos días quédate por aquí.
Dentro de la zona amurallada están sus mejores templos, hay un montón de cafeterías de diseño y agencias para contratar todo lo que necesites. Por sus alrededores hay unos cuantos sitios muy chulos y si dispones de más tiempo varias opciones para una excursión de un día completo.
Chiang Mai nos parece muy fácil de visitar, conectamos con ella tanto cuando fuimos de mochileros hace años como esta segunda vez, ya en familia. Pasear con tranquilidad, comer rico y terminar con un masaje tailandés siempre es un planazo.
Chiang Mai en dos días: cómo moverte por allí
Antes de hablarte de las mejores cosas que ver y hacer en Chiang Mai te explico cómo organizarte. Lo primero es decidir cómo te vas a mover, condicionará todo lo demás.
La mejor opción es alquilar una bici o patearte el interior de la muralla el primer día y para el segundo alquilar una moto o buscar un conductor que te lleve por las afueras. Los taxis compartidos rojos no salen a cuenta.
Si sabes conducir motos perfecto, solo mira estos consejos para alquilarlas. Si nunca has llevado una te la juegas un poco. Pero puestos a ello es más fácil empezar en Chiang Mai que en otros sitios de Tailandia.
Por último, puedes alquilar un coche y aprovecharlo para visitar alguno de los sitios que están más lejos de la ciudad. Nosotros hicimos una ruta por el norte de Tailandia que estuvo súper chula.
Creo que es mejor buscar alojamiento dentro de la muralla para no depender de taxi o Bolt. El Stripat Guesthouse tiene piscina y nos trataron genial hace años, la segunda vez preferimos este apartamento por la estación del tren.
Mapa Turístico de Chiang Mai
Te dejo el mapita con todos los sitios que te vas a encontrar en el post. A los azules se llega andando, para ir a los que están en morado vas a necesitar un medio de transporte.
Día 1: recorriendo el Chiang Mai intramuros
Los mejores sitios que ver en Chiang Mai son templos por el interior de la muralla y los puedes visitar caminando. Incluso te diría que es la mejor opción, paseando le irás tomándole el pulso a la ciudad.
Puedes empezar por este free tour en español que te lleva por los tres más conocidos mientras te explican aspectos del budismo de forma amena. Te he añadido un cuarto para completar los templos imprescindibles de Chiang Mai.
No dejes de visitar los mercados diurnos y cena un día en el nocturno. Pasa por la zona de Tha Phae Gate para hacerte una idea de cómo era la muralla de la ciudad y busca un buen centro de masaje, abajo tienes varios buenos. En dos días no da tiempo a mucho más.
Wat Phra Singh: templo más importante para el budismo en Chiang Mai
El Wat Phra Singh destaca por la espectacular estupa dorada que está en su parte trasera. También hay un buda reclinado en uno de los edificios secundarios y alberga la venerada estatua del Buda Phra Singh en otra pequeña capilla.
La primera vez que fuimos a Chiang Mai nos llamó mucho la atención cómo echaban monedas en unas huchas en el edificio principal y la gran cantidad de monjes que pululaban por el recinto.
Wat Chedi Luang: practica inglés con los monjes
Turno del Wat Chedi Luang, un templo del siglo XIV en el que destaca su enorme estupa semiderruida. Es muy importante para el budismo porque albergó durante siglos al Gran Buda Esmeralda que ahora puedes ver en el Palacio Real de Bangkok
Pero lo mejor del sitio es el club de speaking donde podrás charlar un rato con un monje. Está pensado como medio para que ellos perfeccionen su inglés y tú conozcas algo más de su cultura. El que nos tocó hablaba bastante mal, pero aun así fue muy interesante.
Wat Phan Tao, nuestro templo favorito en Chiang Mai
El Wat Phan Tao es un templo más pequeño que los dos anteriores y está construido con madera de teca. Personalmente es mi favorito entre los de Chiang Mai, me parece súper fotogénico.
Por dentro está decorado de forma más austera que los anteriores, pero transmite algo especial. La primera vez que fuimos nos llamaron mucho la atención las ristras de billetes (como las de chorizos) que están colgadas en su interior.
Wat Sri Suphan o Silver Temple
Al Wat Sri Suphan se le conoce como el Templo de Plata porque está totalmente cubierto de metales de ese color. Lo remodelaron así los artesanos del cercano barrio de los plateros y algunos de ellos trabajan y venden sus productos allí.
Es un templo que se ve más moderno, al estilo de los de Chiang Rai. Lo visitamos en la segunda ocasión pero creo que es de los sitios que ver en Chiang Mai que merecen la pena. Un monje se acercó a hablar con nosotros y nos regaló una pulsera, fue un momento súper bonito.
Otros templos que ver por el Chiang Mai intramuros
Chiang Mai es la ciudad de los mil templos, es por algo. Es imposible visitarlos todos, pero si tienes más tiempo hay varios más que merecen la pena.
El Wat Chiang Man es del siglo XII y tiene el título de ser el más antiguo de Chiang Mai. Si te pasas por allí te llamará la atención el Chedi de los Elefantes,una estupa rodeada por varias estatuas a tamaño real que parecen sostenerla.
En el mapa hemos marcado alguno más como el Wat Lok Moli, el Wat Rajamontean o el Wat Pan Whean. Pero seguro que acabas entrando en alguno que no aparece aquí.
Día 2: los alrededores de Chiang Mai
Para el segundo día en Chiang Mai te tocan los alrededores. Como ya te he dicho necesitarás una moto o contactar con un conductor.
Comienza por el Doi Suthep, una montaña con varios sitios chulos que visitar. Luego puedes ir a otros templos por las afueras de Chiang Mai o animarte con el Samoeng Loop, una ruta circular de varias horas.
Doi Suthep, la famosa montaña de Chiang Mai
La cima del Doi Suthep está a unos 25 km del centro de Chiang Mai. Pero no se trata de llegar a lo más alto sino de visitar varios sitios chulos de camino.
La primera parada es el Wat Phra Lat, un templo que parece sacado de una peli de Indiana Jones. Está escondido entre la selva, verás musgo cubriendo las estatuas y los chedis medio ocultos por la vegetación. Sin duda lo mejor de la zona.
Sigue subiendo y en una curva a derechas verás el Mirador del Pabellón Chalerm Phrakiat, desde donde tienes la mejor vista de Chiang Mai.
Un poco antes hay un desvío a la derecha que va hasta las Cascadas de Mon Tha Than. La primera vez que estuvimos paramos a darnos un baño a la vuelta.
Cuando llegues a un sitio en el que hay un montón de vehículos aparcados debes hacer lo mismo. Estás en el Wat Phra Doi Suthep, uno de los templos más venerados de Tailandia.
Para acceder solo debes subir sus 360 escaleras. Arriba te espera un impresionante chedi dorado que brilla con el sol y un ambiente bastante místico, lleno de rezos y campanas. Es un sitio muy turístico, pero desprende algo especial.
Solo te quedará el Palacio Bhubing, que está un poco más arriba. No te llevará mucho tiempo y merece la pena para cerrar el paseo por el Doi Suthep.
Otros templos por los alrededores de Chiang Mai
Si has alquilado la moto te recomiendo que la aproveches y te llegues a ver algún templo más. Estas tres opciones merecen la pena.
- Wiang Kum Kam. Son los restos de la capital del reino Lanna, antes de que se trasladase a Chiang Mai. Actualmente está en un barrio a las afueras y lo curioso es que ruinas y templos están entre calles y casas.
- Wat Jedyod Royal Temple. Destaca por su estupa con siete agujas, inspirada en Bodh Gaya de India y sobre todo por el árbol sagrado de bodi.
- Wat Suan Dok. Tiene un gran chedi dorado pero lo mejor es el patio lleno de estupas blancas que guardan cenizas de la familia real Lanna, dinastía de Chiang Mai. Al atardecer se pone precioso.
El Samoeng Loop por el Valle del Mae Sa
La primera vez que fuimos a Chiang Mai visitamos decidimos hacer esta ruta en moto después de subir al Doi Suthep. Hay quien la disfruta, pero a nosotros no nos volvió locos.
La naturaleza es exuberante pero al final te vas encontrando un resort tras otro y los sitios en los que montan los shows con animales: serpientes, elefantes, monos, tigres, loros, etc.
Qué más hacer en Chiang Mai
A Chiang Mai se va a ver templos, pero tiene alguna cosilla interesante más. Estos son los sitios que no debes dejar de visitar. A mayores te recomiendo disfrutar de sus cafés de diseño y comer rico rico.
Mercados de Wararot y Tonlamyai
Si pasas dos días en Chiang Mai debes buscar un rato para acercarte a estos mercados, están uno al lado del otro, abren al amanecer y están hasta media tarde.
En Wararot encontrarás de todo: ropa, especias, frutas secas, tés, souvenirs y puestos de comida donde puedes comer muy barato. Nos pareció súper auténtico, perfecto para perderse un rato.
Del mercado de Tonlamyai salen las flores que están en todos los templos de Chiang Mai. Merece la pena acercarse para ver a las vendedoras trenzando ramos. Es muy diferente a los mercados turísticos.
Masaje tailandés en Chiag Mai
Chiang Mai es uno de los mejores sitios de Tailandia para darte un masaje. Todo un lujo y nada caro, no dejes pasar la oportunidad. Hay un montón de centros de masaje, te dejamos los que conocemos y sabemos que son buenos.
Nosotros optamos por el Women Massage Center en ambas ocasiones. Pertenece a un programa de reinserción para mujeres que han estado en la cárcel y es de los mejores de la ciudad.
También hemos probado en Zen Sense Massage & Spa Loi kroh y genial y hemos visto buenas reseñas de Zira Spa y el Orn Healing Hands. Pero en relación calidad-precio el mejor es el primero.
El Mercado Nocturno, otro de los sitios que ver en Chiang Mai que te recomiendo
Para terminar, ve a cenar al mercado nocturno de Chang Khlan Road. Abre de 18:00 a 24:00 y aunque es muy turístico merece la pena acercarte una de las noches para hacer alguna compra y cenar por poco dinero.
Comer en Chiang Mai: restaurantes y cafeterías cuquis
La mayor diferencia que hemos visto en los 12 años que han pasado entre las dos veces que hemos ido por allí es que Chiang Mai se ha llenado de cafeterías chulas. No somos muy fans de esos sitios pero uno de los días nos dejamos seducir y nos tomamos un café con leche de avena y un té matcha en una de ellas.
Por otro lado han ido surgiendo un montón de restaurantes occidentales con todo tipo de comida que complementan a los de comida tradicional tailandesa. A la hora de buscar un buen café o un sitio para comer en Chiang Mai es difícil no acertar pero las reseñas de Google son tu mejor aliada.
Chiang Mai en tres días: Chiang Rai, el Doi Inthanon o visitar un santuario de elefantes
Si tienes un tercer día en Chiang Mai hay tres opciones bastante atractivas: subir a la montaña más alta de Tailandia, hacer una excursión a Chiang Rai o ir a visitar un santuario de elefantes.
Excursión a Chiang Rai
Vaya por delante que pienso que Chiang Rai es otra etapa del camino que se merece hacer al menos una noche. Pero también es cierto que desde que han arreglado la carretera es posible ir y volver en el mismo día.
Hay bastantes autobuses, pero creo que en este caso merece la pena la excursión organizada que incluye el Templo Blanco, el Templo Azul y la Casa Negra. Por favor no vayas a ningún poblado de mujeres jirafa y contribuyas a que continúe esa práctica.
Doi Inthanon desde Chiang Mai
El Doi Inthanon está a dos horas en coche de Chiang Mai y si no alquilas coche la única opción para llegar es una excursión organizada que incluye transporte, entrada y guía. Se puede contratar allí regateando o llevarla ya cerrada desde casa.
La entrada al parque cuesta 300 bahts y una vez allí hacer alguna ruta de senderismo y visitar las pagodas reales. Para esto último debes pagar un shuttle aparte, nos pareció un pelín abusivo.
Santuario ético de elefantes cerca de Chiang Mai
En Tailandia las actividades con animales merecen capítulo aparte. Partiendo de la base de que eres una persona concienciada que quiere contribuir a que los maltraten, debes tener cuidado.
Cada vez hay más concienciación en este sentido y los antiguos negocios de animales están mutando a ser lugares supuestamente éticos. Pero todo es un engaño, la inmensa mayoría no lo son ni quieren serlo.
Si hablamos de elefantes ningún lugar que trabaje correctamente te van a dejar bañarlos, darles de comer, tocarlos, ni interactuar directamente con ellos.
Por la zona de Chiang Mai el mejor santuario realmente ético es ChangChill Elephant Sanctuary. Visitarlo es una experiencia preciosa y una excelente forma de apoyar un turismo responsable en Tailandia.
Nosotros estuvimos a punto de ir, pero finalmente preferimos que nuestras hijas los pudiesen ver en libertad y optamos por un safari en Kui Buri National Park.
Y hasta aquí el post de Chiang Mai, solo me queda desearte que disfrutes de la ciudad tanto como nosotros en las dos ocasiones que hemos estado allí. Y si tienes cualquier pregunta te espero en los comentarios.
2 respuestas
Hola,
Primero pedazo de post, muchas gracias.
En lo referente al alquiler de la moto , os pidieron el carnet de conducir internacional? Y alguna recomendación para comer?
Muchas gracias de nuevo
Hola Juan Carlos.
No nos pidieron ningún tipo de carnet pero lleva cuidado porque lo de la moto se puede complicar. Tenemos un artículo sobre comer en Tailandia y otro sobre alquiler de motos que te pueden interesar. Mi consejo siempre es que alquiles solo si tienes experiencia conduciendo motos, revises muy bien la moto y sobre todo nunca dejes tu pasaporte como fianza. Con las devoluciones a veces se ponen difíciles…
Saludos y sobre todo disfruta de Tailandia. Nosotros queremos volver pronto.