Cómo caminar por un Glaciar en Islandia

En Islandia los monumentos no son grandes edificios sino su naturaleza. Ríos, lagos, montañas, volcanes, cascadas o glaciares tienen otra escala y te harán sentirte como Gulliver en el país de los gigantes. Islandia es genial para un viaje por libre en el que disfrutarás de la naturaleza en estado puro. En este post te cuento mi mejor experiencia en Islandia: caminar por un glaciar.

Hay varios sitios donde hacerlo, nosotros elegimos adentrarnos en el glaciar de Vatnajökull, el más grande de Europa, desde Skaftafell. Puedes llegar en tu vehículo hasta el lugar de inicio de la actividad con lo que el precio baja bastante (mira aquí cómo conducir por Islandia) y es de los que ofrecen la actividad con la cueva de hielo azul.

Nuestra experiencia caminando por un glaciar en Islandia

La actividad duró casi cuatro horas y empleamos en caminar por el glaciar y visitar la cueva de hielo más o menos la mitad del tiempo. El resto se fue con las explicaciones de seguridad, colocarnos el equipo y el camino de aproximación y retorno. Es suficiente, pero si le puedo poner una pega es que se me quedó un pelín corta.

El día que lo hicimos llovió casi todo el tiempo y aun así fue una experiencia memorable. Nos dimos con un canto en los dientes porque unos días después conocimos a una familia que la tenía programada al día siguiente y se suspendió. Te la tienes que jugar a una carta, las rutas por Islandia no suelen dar para segundas oportunidades.

Fue un sueño cumplido, una experiencia brutal que te recomiendo al 100%. No es lo mismo ver los glaciares desde lejos que aproximarte a ellos y adentrarte unos cientos de metros. Durante el camino el guía nos fue explicando (en inglés) cómo se formaron y el enorme retroceso que están sufriendo en los últimos años.

En el caso de la cueva de hielo, nos llamó la atención que su formación es un fenómeno totalmente natural y que las ubicaciones pueden ir variando con el paso de los años.

Precio de la actividad y dónde reservarla

Es imprescindible contratar a una empresa para caminar por el glaciar, necesitas un equipamiento adecuado y que te acompañe un guía profesional. Es muy arriesgado adentrarte de otra forma, piensa que allí todo resbala y que hay paredes de hilo con desniveles importantes.

No te voy a engañar, caminar por un glaciar en Islandia sale caro, exactamente igual que cualquier otra cosa en el país. Pero una vez que has hecho la inversión de viajar allí pienso que no debes dejar de hacerlo. No me importó gastarme ni una sola de las Coronas Islandesas que empleé en pagar esta actividad.

En Vatnajökull se puede reservar con la cueva de hielo incluida (la opción que elegimos nosotros) o solamente para caminar por el glaciar. Pienso que una vez que estás allí no merece la pena quedarte con las ganas de entrar en la cueva.

¿Cuál es la mejor época para caminar por un glaciar?

En Islandia puedes caminar por los glaciares durante todo el año, pero a las cuevas de hielo solo se puede acceder en invierno. A finales de abril empiezan a subir las temperaturas y resulta peligroso adentrarse por el riesgo de desprendimientos.

Por tanto, puedes hacer la actividad durante todo el año, solo que durante los meses de verano solamente podrás caminar por el glaciar y en invierno puedes optar a entrar en la cueva de hielo pagando un poco más. Creo que merece la pena pagar la diferencia, pero haría también la excursión en verano sin la opción de la cueva.

Equipamiento necesario

La empresa que organiza la actividad te provee de todo lo necesario, crampones, casco y un arnés de seguridad con el que te engancharían si tienes un resbalón y deben auxiliarte. Por último, el piolet que usarás a modo de bastón y queda tan bien en las fotos.

Solo debes llevar contigo un calzado adecuado para la nieve, abrigo, pantalones, gorro y guantes y una mochila con algo de agua. Si lo necesitas te alquilan unas botas adecuadas para los crampones, nosotros llevamos unas de nieve y no fue necesario. Si hace mal día o llueve puedes pasar frío, por lo demás no debes tener ningún problema.

¿Es necesaria una buena forma física para caminar por un glaciar?

La actividad la puede hacer cualquier persona que pueda caminar a ritmo relajado un par de horas. Solo ten en cuenta que caminar por el hielo cansa más que hacerlo por tierra ya que debes pisar fuerte para clavar los crampones. Cuando te dan el material y ves las cuerdas que lleva el instructor te puede dar un poco de miedo, pero no te preocupes. Al principio parece más de lo que es.

Otros sitios para caminar por un glaciar en Islandia

En Islandia hay bastantes glaciares. Algunos de ellos son Vatnajökull, Öræfajökull, Langjökull, Hofsjökull, Mýrdalsjökull o Eyjafjallajökull, como ves todos con nombres facilitos.

En casi todos ellos hay alguna empresa que organiza estas actividades con precios bastante variables, que suelen depender de si puedes llegar a las inmediaciones del glaciar por tus propios medios o te deben de llevar ellos en jeeps preparados para la nieve.